1939年秋,华罗庚从英国剑桥回到了正处在战争烽火中的祖国,这是华罗庚的第一次回国选择。离开英国之前,有朋友劝他留在英国教书暂避战乱,但华罗庚决心回国与同胞共蹈国难。在西南联大, 华罗庚面临的是极度艰难的战时环境。除了物质条件的艰苦,还有日寇空袭的侵扰。在敌机炸弹的威胁下,他坚持教学,坚持科学研究。白天教课、主持讨论班,晚上在昏暗的油灯下继续深化他在剑桥时期开拓的数论研究,并撰写完成了辉煌巨著——《堆垒素数论》。这部在抗战烽火中诞生的《堆垒素数论》,成为20世纪的数论经典名著之一,产生了广泛、持久的国际影响。